Základná doska (systémová doska) je hlavným prvkom moderného osobného počítača. Základná doska je spojovacím článkom medzi všetkými ostatnými zariadeniami, ktoré tvoria počítač.
Hlavným účelom základnej dosky je zabezpečiť spoločnú činnosť centrálneho procesora, pamäte RAM, pevného disku, grafickej karty a ďalších zariadení. Všetky vyššie uvedené zariadenia si prostredníctvom jednotlivých sektorov základnej dosky vymieňajú informácie. Výber ďalších prvkov osobného počítača závisí od základnej dosky. Moderné základné dosky pozostávajú z najviac viacvrstvovej dosky, skupiny tranzistorov a kondenzátorov, mikrokontroléra a slotov na pripojenie RAM, grafickej karty, procesora a ďalších zariadení. Čipová sada (mikrokontrolér) kombinuje dva „mosty“, informácie medzi ktorými prechádza vnútornou zbernicou. Severný mostík je potrebný na zabezpečenie komunikácie medzi procesorom, grafickou kartou a kartami RAM. Južný most spája externé zariadenia, sloty PCI a pevný disk. Základné dosky sa líšia podľa tvarového faktora. To uľahčuje vytváranie nových modelov základných dosiek. Tvarový faktor zahŕňa nasledujúce vlastnosti: prítomnosť alebo neprítomnosť určitých zásuviek, umiestnenie týchto zásuviek, možnosti pripevnenia dosky k skrinke systémovej jednotky, rozmery dosky a typy konektorov na pripojenie napájacieho zdroja. Je pozoruhodné, že výrobcovia sa snažia neodchyľovať od všeobecne akceptovaných typov základných dosiek, aby zabezpečili rozšírenie svojich produktov. Stojí za zmienku, že výber väčšiny ďalších zariadení závisí od základnej dosky. Grafické karty a pamäťové karty majú rôzne konektory na pripojenie k základnej doske. Špeciálna zásuvka na inštaláciu CPU znemožňuje pripojenie ďalších typov CPU. Základná doska teda nie je len spojovacím článkom medzi prvkami počítača, ale tiež zabraňuje možnosti súčasného pripojenia nekompatibilného vybavenia.
