Interná architektúra všetkých počítačov, ktoré dnes existujú, je približne rovnaká. Možnosti ich použitia na riešenie určitých problémov sú určené predovšetkým zoznamom a charakteristikami periférnych zariadení. Existuje veľa periférnych zariadení na rôzne účely.
Technicky sa všetky počítačové zariadenia označujú ako periférne zariadenia, s výnimkou centrálneho procesora, pamäte a radičov, ktoré zabezpečujú ich interakciu. Avšak na každodennej úrovni má tento koncept trochu iný význam. Väčšina používateľov teda nazýva periférne zariadenia navrhnuté vo forme kompletných modulov, ktoré sú tak či onak pripojené k základnej doske počítača. V každom prípade je možné všetky takéto zariadenia rozdeliť do veľkých skupín podľa ich účelu.
Radiče portov (napríklad COM, PS / 2, USB, SATA, IDE, PCI / PCI-E) sú dnes neoddeliteľnou súčasťou každého počítača. Sú potrebné na zabezpečenie možnosti výmeny údajov so všetkými ostatnými periférnymi zariadeniami, najmä na ich kontrolu. Portové konektory umiestnené na základnej doske sa používajú na pripojenie vstavaných systémových jednotiek aj externých zariadení.
Rovnaká skupina hardvéru zahŕňa grafické karty, zvukové karty, tlačiarne, plotre (plotre) atď. Všetky tieto periférne zariadenia majú jednu spoločnú vlastnosť - sú potrebné na výstup informácií z počítača v tej či onej podobe.
Ďalšia veľká skupina periférií zahŕňa vstupné zariadenia. Sú potrebné na zabezpečenie schopnosti ovládať človeka počítačom, ako aj na priame zadávanie informácií rôznych typov. Takéto vybavenie zahŕňa klávesnice, rôzne polohovacie zariadenia (myš, lopta, tablet), videokamery, mikrofóny atď.
Zariadenia, ako sú sieťové karty a rôzne modemy (telefón, ADSL, GPRS), sú určené na výmenu údajov medzi počítačmi. Jedným z najstarších zariadení tohto typu je bežný port COM.
Periférne zariadenia, čo sú disky rôznych druhov, sú potrebné na dlhodobé ukladanie informácií. Patria sem jednotky pevných diskov (HDD), pamäťové karty, jednotky CD / DVD atď.
