Široké používanie internetu a vývoj súvisiacich technológií umožnili využívať distribuované výpočty aj bežným používateľom globálnej siete. Distribuované výpočty rozdeľujú prácu jedného počítača medzi skupinu počítačov pripojených k nemu po sieti. Teraz sa objavila platforma Windows Azure, ktorá vám umožňuje na tieto účely vzdialene využívať možnosti serverov Microsoft.
Samotná platforma je hostená na serveroch v dátových centrách spoločnosti Microsoft. Užívateľ ho môže na diaľku využiť na riešenie pomerne širokej škály praktických úloh - od tvorby webových stránok až po návrh zložitých podnikových systémov. Windows Azure môže byť užitočný pre koncových používateľov aj vývojárov a obsahuje tri základné komponenty - OS pre distribuované („cloudové“) výpočty Windows Azure, systém správy databáz Microsoft SQL Azure a prostredie na vytváranie aplikácií AppFabric. Avšak v závislosti na potrebách používateľa je možné z nich zostaviť potrebnú sadu komponentov užšieho určenia a zaplatiť len za takúto sadu.
Prístup k systému Windows Azure si môžete zakúpiť v požadovanej konfigurácii na webovej stránke tejto platformy vytvorenej spoločnosťou Microsoft Corporation. Obsahuje kalkulačku, ktorá vám umožní zvoliť si potrebné služby, vypočítať ich cenu a zaplatiť za prístup bez toho, aby ste opustili túto stránku. Odkaz na ruskú jazykovú verziu online kalkulačky je uvedený pod týmto článkom a je nepravdepodobné, že by problémy s jej používaním nastali, ak viete, ako budete používať Windows Azure. V opačnom prípade môžete získať bezplatný skúšobný prístup k novej cloudovej platforme, zoznámiť sa s jej schopnosťami a rozhodnúť sa, ako ju používať. Odkaz na dizajn skúšobnej verzie sa nachádza v pravom hornom rohu stránok kalkulačky.
Ak si chcete kúpiť prístup, musíte sa zaregistrovať na webe Windows Azure a zvoliť jeden z tarifných plánov. Môžete platiť iba za čas pripojenia k serverom Microsoft alebo za polročný prístup za nižšie sadzby. Mali by ste zvoliť ekonomickejšiu možnosť na základe plánovanej intenzity používania cloudovej platformy.
