Takmer každý počítačový program má panel s nástrojmi. Jeho hlavným účelom je rýchle vykonanie (jedným kliknutím) najčastejšie používaných príkazov.
Panel s nástrojmi je prvkom grafického používateľského rozhrania. Je navrhnutý tak, aby na ňu bolo umiestnených niekoľko ikon, aby sa zjednodušila práca s programom. Panel je zvyčajne obdĺžnik umiestnený vo vertikálnej alebo horizontálnej polohe, v ktorom sú umiestnené nasledujúce prvky: tlačidlá, ponuka, pole s obrázok (statický aj dynamický, napríklad hodiny) a text, ako aj rozbaľovacie zoznamy. Ikony umiestnené na paneli nástrojov v počítačových programoch volajú najčastejšie používané funkcie, ako aj tie, ktoré sú dostupné v ponuke okna. Ak chcete použiť ľubovoľnú ikonu zodpovednú za konkrétnu funkciu, stačí dvakrát kliknúť na ľavé tlačidlo myši (šípka smeruje k obrázku požadovaného prvku). Funkcie prvkov umiestnených na paneli sú označené textom alebo znamenia. V prípade, že existuje veľa ikon a nie je možné ich umiestniť na panel, môžu byť pridané vo forme ponúk a rolovacích tlačidiel. V niektorých počítačových programoch (napríklad v grafických editoroch) je možné panely nástrojov ľahko odpojiť od systému Windows a navzájom ich pripevniť pre čo najväčšie pohodlie používateľa. Používajú sa tiež panely, ktoré sú samostatnými oknami (zvyčajne sú prítomné v štandardnej sade programov desktopového prostredia). Nie sú viazané na konkrétnu aplikáciu, sú umiestnené pozdĺž niekoľkých okrajov pracovnej plochy alebo jednej. Na takomto paneli je dynamický zoznam tlačidiel (skupina funkcií dostupných cez nadpis: „minimalizovať“, „rozšíriť“, „zavrieť“); rozbaľovacia ponuka (zoznam otvorených okien, pripravených kedykoľvek pracovať); ponuky a tlačidlá na spustenie programov.
