Priemerný používateľ počítača je takmer určite oboznámený s pojmami, ako je pamäť s náhodným prístupom, procesor a pamäť iba na čítanie. Ale teraz, tak v našej dobe, je populárne slovo cache pre mnohých mätúce.
Slovo cache sa v počítačovej terminológii objavilo v roku 1967. Rozkvet výpočtovej techniky a následný rýchly technologický pokrok. Do tejto doby začali počítačové mikroprocesory pracovať mnohokrát rýchlejšie ako pamäť s náhodným prístupom. V tomto ohľade boli procesory značnú dobu nečinné a čakali na vykonanie manipulácie s dátami v RAM. To všetko veľmi bránilo ďalšiemu rozvoju výpočtovej techniky a bolo nevyhnutné prísť s riešením tohto problému. Našlo sa riešenie - vysokorýchlostná vyrovnávacia pamäť. Tento výraz sa používal na opísanie veľmi malej pamäte s vysokou rýchlosťou prístupu, ktorá vyriešila problém výpadku procesora. Navrhlo sa nazvať túto pamäť cache, hotovosť - z angličtiny „cash“. Názov dostal z nejakého dôvodu, jeho autori porovnávali počítačovú pamäť s peniazmi. Trvalá pamäť sa teda porovnávala s vkladom v banke, ktorý sa dal použiť až po jeho návšteve, vykonaní postupu na odpísanie prostriedkov a až potom bolo možné tieto prostriedky minúť. Prevádzková pamäť je hotovosť, ktorá je uložená doma. Menšia suma ako na depozite, ale k dispozícii na použitie v oveľa kratšom časovom období (stačí prísť domov a vziať si ho). A na záver hotovosť (rovnaká hotovosť), čo je oveľa menšia suma, ale je stále pri sebe, vo vrecku alebo v peňaženke a ktorú môžete kedykoľvek použiť. Práve z takýchto každodenných vecí sa objavil termín cache. Rozdiel v rýchlosti moderných procesorov a RAM je stále značný a je nepravdepodobné, že by si niekedy boli rovnaké, takže vyrovnávacia pamäť sa používa dodnes. Vyrovnávacia pamäť procesora je zvyčajne rozdelená do dvoch úrovní (L1, L2. L-Level, z angličtiny - „level“). Prvá úroveň je menšia, ale najrýchlejšia z hľadiska rýchlosti spracovania údajov, druhá je objemovo väčšia, ale pomalšia. Je potrebné poznamenať, že teraz je možné nájsť procesory s tromi úrovňami vyrovnávacej pamäte. Štruktúra úrovní sa od toho nemení (čím vyššia úroveň, tým väčšia hlasitosť a nižšia rýchlosť). Vyrovnávacia pamäť sa používa nielen v mikroprocesoroch. Používa sa tiež pri práci s externými jednotkami (pevné disky, disky CD a DVD). Dáta, ktoré sa práve spracovávajú, zapisujú alebo čítajú, sa ukladajú do medzipamäte programu. Takmer všetky prehľadávače a mnoho ďalších aplikácií používa ukladanie do pamäte cache.