Architektúra je základným princípom pri navrhovaní počítačových systémov, tento pojem sa vzťahuje aj na softvér. Otvorená architektúra znamená voľný prístup k špecifikáciám zariadenia.
Vznik otvorenej architektúry
Osemdesiate roky minulého storočia boli poznačené nástupom počítačov štvrtej generácie a začiatkom éry osobných počítačov. V roku 1981 bol uvedený na trh počítač IBM IBM, ktorý sa stal najpredávanejším osobným počítačom v histórii.
Príčiny úspechu tohto modelu spočívajú v princípe otvorenej architektúry, ktorý bol implementovaný po prvýkrát. Všetky počítačové projekty boli public domain. To umožnilo ďalším výrobcom začať vyrábať kompatibilné komponenty a periférie.
Celá projektová dokumentácia pre IBM PC, vrátane elektronických obvodov, bola publikovaná ako kniha, ktorej cena bola približne 50 dolárov, čo bol prvý príklad otvorenej architektúry.
Následne sa rozhodnutie zverejniť špecifikácie negatívne dotklo IBM, pretože kópie kompatibilné s IBM sa javili za oveľa nižšie ceny. Priemerný užívateľ z toho ale iba profitoval.
Princípy otvorenej architektúry
Otvorená architektúra IBM odkazuje na množstvo štandardov týkajúcich sa počítačového hardvéru a softvéru. Napríklad adresovanie zariadení, prítomnosť systému BIOS a energeticky nezávislej pamäte na jej ukladanie, organizácia prerušenia procesora atď.
Ale hlavným princípom je zjednotenie základných častí, takzvaná blokovo-modulárna štruktúra. Osobný počítač sa skladá z určitých blokov, ktorých množinu môže užívateľ meniť alebo dopĺňať samostatne.
Prvé osobné počítače sa dodávali s doskou s plošnými spojmi, čipovou sadou vrátane procesora, prepojovacích káblov a disketovej mechaniky. Používateľ musel nielen zostaviť počítač, ale aj pre neho napísať softvér.
Bloky sú inštalované v konektoroch základnej dosky, ktoré prostredníctvom systémovej zbernice zabezpečujú ich vzájomnú interakciu s centrálnym procesorom.
Otvorená architektúra umožňuje zostaviť počítač od nuly výberom potrebného procesora, pamäte RAM, pevného disku a sady rozširujúcich kariet pre konkrétne úlohy. Bez znalosti obvodov teda môžete získať akékoľvek zariadenie - od osobného webového servera po multimediálne centrum.
Otvorená architektúra mala navyše pozitívny vplyv na trh počítačových komponentov, čo spôsobilo v tejto oblasti vysokú konkurenciu. Výsledkom je, že výrobky sú čoraz rozmanitejšie a ceny za ne sú nižšie. Stačí porovnať náklady na počítač kompatibilný s IBM s uzavretým analógom, napríklad Apple.
