Prototyp modernej počítačovej myši bol verejnosti predstavený 9. decembra 1968 na konferencii o interaktívnych zariadeniach, ktorá sa konala v San Franciscu. Prístrojom bola drevená krabica s dvoma prevodmi vo vnútri. Za škatuľou sa tiahla dlhá šnúra, ktorá pripomínala chvost myši, a na vrchu bolo umiestnené jediné ovládacie tlačidlo. O rok neskôr bol na vynález vydaný patent, ktorý bol vydaný na meno Karl Engelbart Douglas.
Skvelý sen
Karl Douglas Engelbart sa narodil 30. januára 1925 v americkom meste Portland. Detstvo budúceho vynálezcu strávilo na malej rodinnej farme. Chlapec nevyčnieval medzi svojimi rovesníkmi, nemal vynikajúce vlohy. V roku 1942 nastúpil na Oregonskú univerzitu a pripravoval sa na prácu elektrotechnika. Osud však rozhodol inak. Engelbart bol čoskoro povolaný k americkému námorníctvu a odišiel slúžiť na Filipíny.
Douglas sa stal rádiotechnikom a udržiaval radarové zariadenia na jednej z námorných základní. Tam v knižnici Červeného kríža objavil Engelbart publikáciu, ktorá zmenila celý jeho ďalší život. Toto bol článok amerického vedca v oblasti IT a počítačov Vannevara Busha „As We May Think“. Mladý muž bol vážne unesený teóriou animácie neživej prírody, ktorá je v nej uvedená.
Douglasovým snom bol rozvoj ľudských intelektuálnych schopností alebo, ako sa sám vyjadril, „bootstrapping“pomocou umelej inteligencie. Pri sledovaní kriviek na monitoroch sa Douglas čudoval, prečo sa schopnosti počítačov nevyužívajú na predbežné spracovanie informácií. Bolo by oveľa pohodlnejšie vydávať príkazy pomocou počítača a vidieť nepriateľské lietadlá a ich vlastnosti na monitoroch.
Pán myší
Po vojne Douglas vyštudoval univerzitu a v rokoch 1948 až 1955 pracoval v kalifornskom laboratóriu NASA. Myšlienka vytvorenia manipulátora, ktorý by mal astronautom uľahčiť ovládanie počítača, sa datuje do tejto doby. Ale zariadenie vytvorené Engelbartom nemohlo pracovať v podmienkach nulovej gravitácie a bolo odmietnuté. A Douglasove predstavy o fúzii ľudskej inteligencie a počítačovej sily nenašli podporu vedenia.
V roku 1955 získal Engelbart titul Ph. D. a odišiel z NASA, aby sa zúčastnil prác na projekte CALDIC (Califotnia Digital Computer), ktorého vývoj bol financovaný z prostriedkov armády. A o rok neskôr prešiel do Stanfordského výskumného ústavu, kde vyvíjal magnetické počítačové komponenty. Tam mladý vedec konečne dostal príležitosť vytvoriť si vlastné laboratórium, známe ako Augmentation Research Center.
Pomocou najprísnejšej výberovej metódy prilákal do práce 47 ľudí a zahájil vývoj systému NLS (systém on-line). Ako prvý použil grafické rozhranie, multi-okenný systém pre zobrazovanie informácií, bola implementovaná schopnosť pracovať so schránkou, bol vytvorený e-mail a textový editor. Douglasov mainframe sa stal druhým počítačom pripojeným k vojenskej sieti ARPANet, ktorá bola v tých rokoch vytváraná, prototypom moderného internetu.
Víťazný sprievod
Ale najslávnejším Engelbartovým vynálezom sa ukázala byť počítačová myš vyvinutá špeciálne pre NLS. Prvý exemplár, ktorý niesol oficiálny názov „Ukazovateľ polohy X a Y“, zostavil v roku 1962 jeden z Douglasových kolegov, inžinier Bill English. Ovládače pre zariadenie napísal Jeff Rulifson. Manipulátor sa mohol pohybovať po stole iba v jednom smere - horizontálne alebo vertikálne. Jeho pohyby sa transformovali do pohybu kurzora na monitore počítača.
Douglasove návrhy boli na tú dobu príliš komplikované a neúspešné. Zamestnanci začali odchádzať od vynálezcu. Bill English sa pripojil k spoločnosti Xerox PARC, kde pokračoval v práci na manipulátore. Namiesto vnútorných diskov bola použitá pogumovaná kovová guľa, ktorej pohyb bol fixovaný valčekmi vo vnútri tela. To umožnilo pohybovať myšou pod určitým uhlom. Počet ovládacích tlačidiel narástol na tri.
V tejto podobe bola myš použitá v počítačových systémoch Xerox Star 8010 a Alto. Skutočná popularita sa k nemu ale dostala až v 80. rokoch, keď si Apple kúpil patent na jeho výrobu. Nový model myši s jedným tlačidlom určený pre počítač Lisa predstavila spoločnosť v roku 1983. Zároveň cena manipulátora klesla zo 400 dolárov na 25 dolárov. Na konci 90. rokov a na začiatku 2000. rokov vstúpili na trh laserové a bezdrôtové myši vyvinuté spoločnosťou Logitech.
