Počítač je elektronický počítač schopný vykonávať vopred stanovenú postupnosť operácií nazývaný program. Samotné slovo „computer“pochádza z angličtiny pre compute („Calculate“) a computer („calculator“). Spočiatku sa počítač volal človek, ktorý uskutočňoval aritmetické výpočty. V mnohých prípadoch mohol navyše použiť mechanické zariadenia. Následne slovo „počítač“začalo nazývať stroje vykonávajúce výpočtové operácie. V dnešnej dobe sú moderné počítače schopné vykonávať stovky rôznych úloh, aj keď nepriamo nesúvisiacich s matematikou.
Počítačová klasifikácia
Moderné počítače sú podľa svojho účelu rozdelené do niekoľkých typov, ktoré sa ďalej delia na typy:
I. Kalkulačka
II. Konzolový počítač
III. Minipočítač
IV. Hlavný rám
V. Osobný počítač:
- stolný počítač;
- zápisník;
- subnotebook:
a) netbook
b) smartbook;
- tableta
- hracia konzola
- PDA (vreckový počítač)
- komunikátor
- smartphone.
Vi. Pracovná stanica
Vi. Server
VII. Superpočítač
Existujú aj špecializované počítače, ku ktorým má prístup iba obmedzený počet ľudí: počítače DNA, neurokomputery, biopočítače, molekulárne počítače.
Z čoho je vyrobený stolný počítač
Hlavnou súčasťou každého stacionárneho počítača je systémová jednotka. K nej sú pripojené všetky ostatné zariadenia (monitor, myš, klávesnica atď.). Preto niekedy slovo „počítač“neznamená celý systém, ale iba systémovú jednotku. V takom prípade sa zvyšok zariadení nazýva periférne, pretože iba uľahčujú vykonávanie úloh. „Mozgom“systémovej jednotky je procesor. Prichytáva sa k základnej doske. Do základnej dosky sa okrem procesora, sieťovej, zvukovej a grafickej karty vkladajú aj karty RAM. Samotná „základná doska“je vybavená ovládačmi (modulmi na ovládanie periférnych zariadení). Vo vnútri systémovej jednotky je napájací zdroj, ktorý dodáva energiu doskám. Okrem toho sú pevné disky (pevné disky) umiestnené vo vnútri skrinky systémovej jednotky, na ktorej sú uložené všetky informácie vrátane operačného systému. Žiadna systémová jednotka nebude fungovať bez inštalácie chladiacich systémov a ovládacieho panela.
Medzi vstupné zariadenia patrí predovšetkým klávesnica a myš. Až donedávna sa bez nich nedal predstaviť stolný počítač. V dnešnej dobe sú však široko používané dotykové displeje, do ktorých je možné zadávať informácie stlačením prsta na virtuálnom paneli, ktorý sa otvára na obrazovke.
Joysticky, webové kamery, mikrofóny sa tiež označujú ako vstupné zariadenia
Všetky vyššie uvedené zariadenia na zadávanie informácií fungujú na žiadosť osoby. Čítačka DVD-ROM alebo kariet číta informácie z externých médií podľa príkazov operačného systému. Niekedy sú rozdelené do samostatného poddruhu, ktorý sa nazýva disky externých dátových nosičov.
Zariadeniami na výstup informácií sú monitor a tlačiareň. Pokiaľ ale prvý umožňuje vidieť dynamicky sa meniace informácie v grafickej podobe, druhý dokáže zobraziť iba statické stránky na papieri. Dôležitým periférnym výstupným zariadením je audio systém (reproduktory alebo slúchadlá).
Existuje tiež niekoľko zariadení, ktoré sa nehodia do vyššie uvedenej klasifikácie: smerovače, modemy, externé pevné disky, žiarovky USB a ohrievacie hrnčeky a stovky ďalších.
