Procesor je hlavný mikroobvod na základnej doske, ktorý vykonáva programový kód. Rýchlosť a výkon počítača závisia od charakteristík procesora.
Jedným z hlavných ukazovateľov výkonu procesora je jeho taktovacia frekvencia, t.j. počet vykonaných príkazov za sekundu. Táto hodnota sa meria v Mega a Gigahertzoch. Čím vyššia je taktovacia rýchlosť procesora, tým rýchlejšie beží počítač. Takt moderných procesorov dosahuje 4 GHz. Ďalšou dôležitou charakteristikou je počet výpočtových jadier v jednom balení alebo na jednom kryštáli integrovaného mikroobvodu. Prvé dvojjadrové procesory Opteron pre servery vydala spoločnosť AMD v roku 2005. O pár mesiacov neskôr vydal konkurenčný Intel dvojjadrový procesor Pentium-D pre osobný počítač. Odvtedy sa zvyšovanie počtu jadier považuje za jeden z najsľubnejších spôsobov zlepšenia výkonu procesora. Teraz už môžete vidieť osobné počítače bežiace na 8-jadrových procesoroch a servery na 16-jadrových procesoroch. Okrem toho rýchlosť procesora závisí od veľkosti medzipamäte pamäte, to znamená od pamäte zabudovanej do kryštálu, ktorá ukladá medzivýsledky výpočtu a najčastejšie používané údaje. Prítomnosť tejto vyrovnávacej pamäte zvyšuje výkon, pretože procesor nemusí adresovať urgentné informácie do pamäte RAM (RAM). Čím väčšia je zabudovaná pamäť, tým vyšší je výkon. Vyrovnávacia pamäť je rozdelená do úrovní: L1, L2 a v moderných procesoroch L3. Čím nižšia je úroveň, tým nižšia je hlasitosť a vyššia prístupová rýchlosť. Vo viacjadrových procesoroch môžu byť v závislosti na ich konštrukcii spoločné L2 a L3 pre všetky jadrá alebo samostatné pre každé jadro. Moderné procesory spotrebúvajú až 130 wattov elektrickej energie. Podľa toho sa počas prevádzky zahrievajú. Prehriatie môže poškodiť mikroobvod. Na odvod tepla sú procesory vybavené chladičmi (sada kovových dosiek) a chladičmi (ventilátory). Hlavnými výrobcami procesorov pre osobné počítače sú teraz spoločnosti Intel a AMD. Produkty Intel sa tradične považujú za spoľahlivejšie, ale aj za drahšie. Zmena v architektúre procesorov založená na jadre Conroe umožnila znížiť spotrebu energie a tým aj zahrievanie jej viacjadrových mikroobvodov. Ak chcete zistiť, ktorý procesor je nainštalovaný vo vašom počítači, kliknite pravým tlačidlom myši na ikonu „Tento počítač“a potom kliknite ľavým tlačidlom myši na „Vlastnosti“. Systém zobrazí informácie o type procesora a jeho výrobcovi. Viac podrobností o hlavnom čipe je možné získať pomocou bezplatného programu CPU-Z. Stiahnite si ho zo stránky vývojára, spustite ho a na karte CPU nájdite ďalšie údaje o procesore, vrátane veľkosti pamäte cache, frekvencie pracovnej zbernice atď.
