Počítačová technológia prešla vo svojom vývoji dlhou cestou. Prvým výpočtovým zariadením bola primitívna doska s okruhliakmi. Teraz sú však počítače schopné vykonávať milióny operácií za sekundu.
Počítadlo
Úplne prvé výpočtové zariadenie sa považuje za počítadlo - doska so špeciálnymi priehlbinami, na ktorej sa výpočty uskutočňovali pomocou kostí alebo okruhliakov. Varianty počítadla existovali v Grécku, Japonsku, Číne a ďalších krajinách. Podobné zariadenie sa používalo v Rusku - nazývalo sa to „ruský účet“. Do 17. storočia sa z tohto zariadenia vyvinulo známe ruské počítadlo.
Prvé počítače
Francúzsky vedec Blaise Pascal dal nový impulz vývoju počítačov. Navrhol sčítacie zariadenie, ktoré nazval Pascalina. Pascaline mohol odpočítať a pridať. O niečo neskôr nemecký matematik Leibniz vytvoril dokonalejšie zariadenie schopné vykonávať všetky štyri aritmetické operácie.
Predpokladá sa, že tvorcom prvého počítacieho stroja, ktorý sa stal prototypom moderných počítačov, bol anglický matematik Babbage. Babbageov výpočtový stroj umožňoval pracovať s 18-bitovými číslami.
Prvé počítače
Rozvoj výpočtovej techniky úzko súvisí so spoločnosťou IBM. V roku 1888 navrhol Američan Hollerith tabulátor, ktorý umožňoval automatizovať výpočty. V roku 1924 založil IBM, ktorá sa zapojila do výroby tabulátorov. Po 20 rokoch spoločnosť IBM vytvorila prvý výkonný počítač, Mark-1. Pracovalo na elektromechanických relé a slúžilo na vojenské výpočty.
V roku 1946 sa v USA objavil elektrónkový počítač ENIAC. Fungoval oveľa rýchlejšie ako Mark-1. V roku 1949 bol program „ENIAC“schopný vypočítať hodnotu čísla „pi“až na 2 000 desatinných miest. V roku 1950 ENIAC vypočítal prvú predpoveď počasia na svete.
Éra tranzistorov a integrovaných obvodov
V roku 1948 bol tranzistor vynájdený. Jeden tranzistor úspešne nahradil niekoľko desiatok elektronických elektrónok. Tranzistorové počítače boli spoľahlivejšie, rýchlejšie a zaberali menej miesta. Výkon elektronických počítačov pracujúcich na tranzistoroch bol až milión operácií za sekundu.
Vynález integrovaných obvodov viedol k tretej generácii počítačov. Boli už schopní vykonať milióny operácií za sekundu. Prvý počítač, ktorý pracoval na integrovaných obvodoch, bol IBM-360.
V roku 1971 spoločnosť Intel vytvorila mikroprocesor Intel-4004, ktorý bol rovnako výkonný ako obrovský počítač. Špecialistom Intelu sa podarilo umiestniť do procesora viac ako dvetisíc tranzistorov na jeden kremíkový kryštál. Od tohto okamihu začala éra vývoja modernej počítačovej technológie.
