Väčšina moderných osobných počítačov je súčasťou nejakého druhu lokálnej siete. Aj keď máte doma iba jeden počítač, stále je zahrnutý v sieti poskytovateľa, ktorý vám poskytuje prístup k internetu.
Lokálne siete sa zvyčajne vytvárajú tak, aby poskytovali relatívne rýchlu výmenu údajov medzi počítačmi, ktoré sú ich súčasťou. Príslušnosť určitého počítača k sieti zároveň uľahčuje proces jeho konfigurácie a správy siete ako celku.
Pred aktívnym vývojom internetu sa vytvorili hlavne fungujúce miestne siete. Ich existencia umožňovala pohodlnú prácu na určitých úlohách z viacerých počítačov naraz. Napriek tomu, že moderné počítače majú relatívne vysoký výkon, zďaleka to nie je vždy dostatočné na vykonanie tých najzložitejších úloh. Vytvorenie a správna konfigurácia lokálnej siete umožňuje niekoľkým počítačom pracovať na riešení konkrétneho problému naraz. To výrazne skracuje čas potrebný na jeho dokončenie.
Lokálne siete si získali nesmiernu popularitu v rôznych spoločnostiach a kanceláriách. Najskôr bolo možné pracovať so zdieľanými databázami. Napríklad cestovné kancelárie nemusia kvôli kontrole dostupnosti neustále kontaktovať letecké spoločnosti. Obrovský počet používateľov si môže súčasne rezervovať letenky, a tak pracovať s určitými súbormi v sieťovom režime.
Výhodou niektorých sietí je úspora času a peňazí. Napríklad v relatívne veľkej kancelárii je možné nainštalovať iba jednu tlačiareň. Prístup k nej má každý používateľ. To eliminuje potrebu nákupu veľkého množstva tlačových zariadení. Súbory na rôznych jednotkách môžete samozrejme neustále prenášať do požadovaného počítača. Táto metóda trvá obrovské množstvo času. Počítač, ku ktorému je tlačiareň pripojená, bude zároveň neustále zaneprázdnený.
Z vyššie uvedeného môžeme vyvodiť záver, že lokálne siete sú navrhnuté tak, aby šetrili peniaze a čas a zároveň aby spoločná práca viacerých ľudí bola pohodlná a vysoko produktívna.
