Bez zvukovej karty nebudú počítače prehrávať zvuk. Zvuková karta je preto nevyhnutnou súčasťou vášho počítača, ak počítač používate na hranie hier, sledovanie filmov a počúvanie hudby.
Zvuková karta je neoddeliteľnou súčasťou osobných počítačov a notebookov. Základné dosky počítačov sa dodávajú s integrovanými (tiež nazývanými zabudované alebo integrované) zvukové karty a zásuvkami pre karty, ktoré umožňujú lepšiu reprodukciu zvuku. A notebooky sú nevyhnutne vybavené palubným zvukom. Môžete tiež pripojiť externé zariadenia na spracovanie a prehrávanie zvuku k počítačom a notebookom.
Zvukové karty sa líšia nielen typom pripojenia k počítaču, ale aj technickými vlastnosťami: kapacita číslic digitálno-analógového prevodníka (DAC), počet kanálov, vzorkovacia frekvencia signálu, úroveň šumu, počet digitálnych vstupov, prítomnosť zosilňovača pre pripojené slúchadlá atď.
Počet kanálov predstavuje zvukovú schému, ktorá ovplyvňuje kvalitu priestorového zvuku. Existujú nasledujúce zvukové schémy: 2, 2.1, 4, 4.1, 5.1, 6.1, 7.1. Za bodkou nasleduje jednotka, čo znamená, že jeden kanál je určený na pripojenie nízkofrekvenčného reproduktora (subwoofera). Číslo pred bodkou označuje počet pravidelných stĺpcov. Čím viac reproduktorov môžete pripojiť, tým bude zvuk priestrannejší. Napríklad zvuková schéma „2“znamená, že pre subwoofer neexistuje žiadny konektor a je možné pripojiť iba dva reproduktory.
Interné zvukové karty
Interné zvukové karty sú kategorizované ako integrované a inštalované v konektoroch PCI alebo PCI Express na základnej doske. Integrovaný zvuk sa však nelíši v dobrom akustickom výkone, pretože frekvenčná odozva zabudovaných zvukových kariet je ovplyvnená elektromagnetickým rušením, ktoré nevyhnutne vzniká v dôsledku činnosti ostatných prvkov počítača.
Rušenie skresľuje zvukový signál a vedie ku klikaniu, praskaniu a syčaniu. Je to zreteľne viditeľné pri počúvaní hudby cez slúchadlá. Preto sa milovníkom hudby, ktorí požadujú kvalitu zvuku, odporúča nepoužívať integrované zvukové karty.
Externé zvukové karty
Externé karty sa pripájajú pomocou konektorov USB alebo FireWire. Najčastejšie sa používajú pre notebooky a netbooky. Pretože možnosti zvukových kariet zabudovaných v prenosných počítačoch sú často veľmi obmedzené.
Na osobných počítačoch je možné použiť aj externé karty. Sú pohodlné, keď na základnej doske počítača nie sú žiadne voľné sloty PCI alebo PCI Express.
