V zásade je tlačiareň počítačový písací stroj. Ihličkové tlačiarne tlačia pomocou špeciálnych tyčí so symbolmi. Špendlíky narazia na pásku a prenášajú obraz na papier.
Tlačiarne pracujú odlišne v závislosti od modelu. Laser pracuje napríklad na báze statickej elektriny a špeciálneho tonera, ktorým sú suché jemné častice. Pri prechode tonerovou jednotkou sa zohrejú laserovým lúčom a potom sa objavia na valci vo vnútri tlačiarne. Toner zhromažďuje nabité častice a prenáša obraz znakov na papier, ktorý je vytlačený celý. Atramentové tlačiarne pracujú inak. Väčšina z nich používa atrament na báze vody. Atramentové tlačiarne majú tlačovú hlavu, ktorá najskôr naskenuje obrázok a potom zahreje atrament. Požadované znaky sa získajú najskôr na páske kazety a potom na papieri. Obrázok sa nevytlačí okamžite - tlačiareň vytlačí znaky postupne a rýchlosť tlače ovplyvnia nastavenia konkrétneho modelu. Ak chcete dokument vytlačiť, stačí kliknúť na tlačidlo „Tlačiť“. Tlačiareň tlačí, pretože počítačový systém preniesol tieto informácie do svojej pamäte s náhodným prístupom - dátovej vyrovnávacej pamäte. Úlohy môžete nastavovať jednotlivo alebo tlač zrušiť pomocou vhodných nastavení v počítači v tlačiarenskom programe. Technik si s prijatými úlohami poradí sám, len pozor na prítomnosť papiera v zásobníku. Ak tlačiareň nereaguje na príkazy alebo tlačí prázdne stránky, došlo k nejakej poruche. Je ťažké určiť poruchu hardvéru sami, ale ak tlačiareň tlačí prázdne listy, môže to byť nedostatok atramentu. Je to ľahké pochopiť, ak ste si predtým všimli, že jas výtlačkov klesá, alebo sa na papieri objavujú pruhy, alebo ak je kvalita výtlačkov nekvalitná. Ak boli nainštalované kazety „originálne“, tlačiareň zobrazí príslušnú správu, ak je „kompatibilná“- monitorujte hladinu atramentu.
