Prudký rozvoj internetu viedol k tomu, že k nemu získali prístup miliardy používateľov z celého sveta. K sieti je súčasne pripojených obrovské množstvo počítačov, takže je potrebné ich identifikovať.
Rozhodli ste sa ísť na svoje obľúbené stránky, klikli ste na odkaz uložený v prehliadači a tu je pred vami známa stránka. Všetko je jednoduché, pohodlné a prístupné. Ako ste sa však dostali presne na stránku, ktorá vás zaujíma?
Aby bolo možné kedykoľvek identifikovať ktorýkoľvek počítač v sieti a nenechať sa zmiasť, bolo na úsvite internetu zavedené takzvané IP adresovanie. Každému počítaču je po pripojení k sieti priradená adresa IP: je dôležité, aby v sieti súčasne nemohli byť dva počítače s rovnakou adresou IP.
Pre počítač je adresa IP rovnaká ako poštová adresa domu. Vďaka jedinečnosti každej adresy IP je možné presne preniesť informácie z jedného počítača do druhého, zatiaľ čo dátové pakety prichádzajú presne tak, ako to bolo zamýšľané, bez toho, aby ste sa pri tom stratili a aby ste sa nedostali k iným počítačom.
O pridelenie adries IP sa stará ICANN alebo The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. Je to táto organizácia, ktorá prideľuje rozsahy adries poskytovateľom, ktorí ich už distribuujú medzi používateľov.
Musíte vedieť, že adresy IP sú rozdelené na statické a dynamické. Statické sú priradené na dlhú dobu: so statickou adresou môžete vypnúť počítač a potom sa znova pripojiť k sieti - stále budete mať rovnakú IP. Dynamické adresy sa prideľujú, iba keď ste online. Keď sa odpojíte od internetu a znova sa pripojíte, pravdepodobne už máte inú adresu. Tento typ adresovania používajú najmä mobilní operátori.
Typická sieťová adresa pozostáva zo štyroch skupín čísel oddelených bodkami - napríklad 85.26.183.222. Svoju vlastnú adresu môžete kedykoľvek určiť tak, že navštívite jednu z mnohých služieb určovania adresy IP.
Prečo sa do panela s adresou prehliadača nezadáva adresa IP, ale názov domény? Toto sa deje výhradne pre pohodlie používateľov, názov domény je oveľa ľahšie pochopiteľný a pamätateľný. Keď kliknete na odkaz, požiadavka najskôr smeruje na server DNS, ktorý ukladá informácie o názvoch domén a ich zodpovedajúcich adresách IP. Server odošle informácie do prehľadávača podľa adresy IP a prehľadávač prejde na web, ktorý vás zaujíma. Na stránku sa dostanete zadaním jej adresy IP do panela s adresou.